stigma2


		STIGMA　２
	クラウドが寝返りを打った時、ドアが勢いよく開いて、テンゼルが興奮気味に飛び込んできた。「クラウドお帰り、俺、昨日ずっと待ってたんだよ。」エアリスの教会でクラウドが拾った少年は、いつもクラウドと話すことを楽しみにしている。「ああ、ごめん、帰ってきたのは１２時すぎていたからな。」「聞いたよ、今回の届け物大変だったんだって？すごく強いモンスターが出没するから、今まで誰も引き受け手がなかったって聞いたよ、すごいな、クラウドは。」きらきらした瞳でクラウドを見つめるテンゼル、クラウドは微かに笑顔を浮かべた。「前に行った事のある所だからね、出現するモンスターの習性と能力が解っていれば、そう大変でもないよ。」「それはクラウドが強いからだよ、他の人ならできないよ。」自分をさかんに称賛するテンゼルに、面映ゆいような不思議な気分、かつて自分もこんな瞳をしていた事があった。「いいなぁ、クラウドは、俺もクラウドみたいに強くなりたいな。」「なれるさ。」こんな瞳で話しかけていた頃があった。「本当に？俺なれると思う？」「おまえは、真っ直ぐな心を持っている、きちんと鍛えれば強くなれる……」こんなセリフを返された事があった。「クラウドよりも？」「ああ、俺よりもな……」同じ事を笑顔で答えた人がいた…… 「テンゼル、悪いけど、もう一眠りしたいんだ、あとでいいか？」「うん、疲れているとこ、ゴメンね、あとで今回の届け物の話、聞かせてね。」ドアの閉まる音、そして、ぱたぱたと階下に降りる小さな足音、それが聞こえなくなった時、クラウドは仰向けに寝ころび、きつく唇を噛んで小さく呻いた。寂しい、寂しい…… 胸の奥にぽっかりと穴が開いている、それを埋めようとすればするほど、それに気づかないふりをしようとすればするほど、大きく開いた空洞に、びょうびょうと冷たい風が吹いていく。強くなんてなりたくなかった、あの人をこの手で葬れる程、強くなんてなりたくなかった。『えー？俺セフィロスより強くなんて、なれっこないよ。』『いいや、おまえは俺より強くなれる。』何も知らなかったあの頃、あの人の本当の寂しさにも、心の闇にも気づいていなかったあの頃。俺はきっとそれだけで、罪を犯していたのだ、あの人の側にいながら、それに気づかなかった罪を…… 自分を慕うテンゼル、あの頃の自分と同じように、理想の姿を持つ人に、さかんに称賛の声を送り、一歩でもそれに近づきたいと、無邪気に口にするテンゼル、その姿を目にする度に思う。おまえは、俺の心の闇を知っているか？この日常を壊してしまいたいと思う、俺の心を知っているか？いつかおまえを手ひどく裏切ったなら、おまえはどうするのか？どさりと横を向きながら、クラウドは思う、あの頃のセフィロスもこんな事を考えてはいなかったのかと。あの頃のセフィロスも…… 光が……眩しい……カーテン占めなきゃ…… 気怠げに目を開くと、目の前に流れる幾筋もの白い光の糸、それには見覚えがあった。思わず大きく目を開く、真っ先に目に入るのは、月の光を編んだような硬質な銀色の髪、そしてその間から自分を覗く翡翠の瞳。セフィロス！飛び起きようとすると、しっかり腕の中に、抱き込まれているのに気がついた。「どうした？今日は休みだから、まだ起きなくてもいいぞ。」穏やかに話しかける、懐かしいバリトン、クラウドは声を上げる。「なんであんたが、ここにいるんだ！？」言われてセフィロスは怪訝な顔をする。「なんでって、昨日から一緒にいるだろう？何を寝ぼけているんだ？」「昨日？」「覚えてないのか？ああ、今日から休みだからといって、夕べ無理をさせすぎたか？」セフィロスは微笑むと、クラウドの前髪を掻き上げて、おでこにキスを一つ落とした。夕べ？記憶を逡巡しながら部屋を見渡す、細かい彫刻の施された、落ち着いた色彩の高い天井。広い室内の四方からふりそそぐ、明度を落とした間接照明の柔らかい光。見慣れた風景、そう、ここはいつもの家の寝室だ。高層マンションの最上階、その１フロア全てを占めるセフィロスの家……俺の家。そして、黒檀のベッドサイドテーブルには、夕べ二人で飲んだワインの空き瓶とグラスが２つ。夕べ？　　　　　　　　　　　　　back　　　　　　　　　　top　　　　　　　　　next